자본주의사회에서의 자본가계급. 프랑스에서 중세 이래의 도시 상공업자인 시민을 부르주아라고 하는데, 그들은 중세 말기에 그 생업을 더욱 발전시켜 자본주의적 생산의 길로 들어섰다. 상층농민의 일부도 농촌공업을 발전시켜 자본주의로의 흐름에 합류했다. 이리하여 근대적 자본가가 형성되었다. 그리고 도시상공업자와 자본가에 의해 부르주아혁명이 달성되어 자본주의사회가 이루어졌다. 자본주의사회에서는 부르주아와 그들에게 고용된 임금노동자가 기본적인 계급을 구성한다. K. 마르크스는 이 사태를 포착해서 부르주아지와 프롤레타리아트의 대립으로서 사회의 본질을 규정했다. 이때부터 부르주아지란 계급으로서의 자본가를 가리키게 되었다. 즉 생산수단으로서의 자본을 소유하고, 임금노동자를 고용해서 임금노동자의 노동성과를 경영이윤으로 남기고, 경영확대를 도모하는 사람들이다. 그들은 경영활동의 기반을 확보하고, 그 활동을 자유롭게 전개하기 위해 부르주아정당을 조직, 국정의 주도권을 쥐고 있다. 구체적으로는 대표적 기업, 중견적 기업의 임원, 경영자단체의 수뇌진을 말한다.▣