계급 투쟁을 부정하고 기존 국가 조직을 통하여 사회주의적 요구의 일부, 곧 사회개량을 실현하려는 사상. 갖가지 사회주의 사상에서 가장 커다란 논쟁점이 되는 것은 국가권력조직에 관한 것으로, 특히 국가권력이 분산적이어야 하는가 또는 집중적이어야 하는가 하는 문제이다. 전자의 대표적인 것이 무정부주의이고 후자의 대표적인 것이 국가사회주의이다. 물론 마르크스적 공산주의는 궁극에 가서는 권력의 사멸을 논하고 있지만 그 과도단계인 사회주의 사회에서는 프롤레타리아 독재체제를 중심으로 하는 국가권력의 필연성을 주장하고 있다. 국가사회주의는 국가자본주의와 구별된다. 국가자본주의는 위기에 직면한 국가가 생산수단을 관리함에 있어서 대자본과 결합하여 권력으로 국민의 경제생활에 강력한 간섭과 통제를 행하는 자본주의 경제제도이다. 반면 노동자에게 부(富)를 공평하게 분배하고 노동조건을 개선하기 위하여 J. 라살레·I.O.E.L. 비스마르크가 실시하고자 한 <위로부터의 사회정책>이 국가사회주의이다. 국가사회주의는 또한 국민사회주의와도 구별되는데 국민주의나 민족주의는 최근에 와서 특정 국민 또는 특정 민족이 지니고 있는 민족정신의 우월성을 믿은 나머지 타국민·타민족을 문화적 또는 정치적으로 지배하려는 정치원리를 의미하게 되었다. 이러한 국민주의에 사회주의 요소가 첨가되는 경우 이를 <국민사회주의>라고 부른다. 국민사회주의는 사회주의보다는 국민주의에 더 중점을 둔 것으로, 대표적인 것으로 독일의 나치즘을 들 수 있다. 강석승▣