tariat
18∼19세기에 토지나 기타 재산을 가진 시민층을 부르주아라 부른 데 대해 재산이 없는 민중층을 가리킨 말. 무산(無産)계급이라고도 한다. 라틴어의 프롤레타리우스(proletarius)에 어원을 두고 있다. K.마르크스의 공산당 선언에서 사용됨으로써 일반적 용어로 쓰이게 되었다. 따라서 프롤레타리아라는 말은 마르크스주의·사회주의자 등에 의해 재생어로 쓰이게 된 것이며, 특히 마르크스주의 계급투쟁이론에서 중요하게 쓰였다. 프롤레타리아란 자본소유자인 부르주아 지배 아래 직접 생산자로서 노동하는 무산노동자계급을 뜻한다. 즉 이러한 노동자는 노동력 외에는 생산수단이 없으므로 노동력을 상품으로 팔아야 생활할 수 있다. 그러나 노동자가 노동력을 상품으로 팔려면 다음 2가지 요건을 갖춘 자유가 있어야 한다. 첫째, 노동력 소유자는 봉건사회와 농민·수공업자처럼 생산수단과 결합되어 있어선 안된다. 노예·농노와는 구별되어야 하고, 그러기 위해서는 신분적 구속에서 벗어나 자유로운 인격으로서 자신의 노동력을 상품으로 자유로이 처분할 수 있어야 한다. 둘째, 노동자는 자신의 노동력을 실현하는 데 필요한 자연적 사물(생산수단)로부터 분리되어야 한다. 즉 프롤레타리아는 그 생존을 위해 자신의 노동력을 상품으로 팔 수 밖에 없는 처지에 있어야 한다는 것이다. 따라서 마르크스주의자들에게 있어 프롤레타리아는 고대사회나 중세 봉건사회에서는 그 요건이 마련되지 못해 성립될 수 없었고, 자본주의사회에 들어 그 성립조건이 갖춰져 비로소 성립되며, 그것을 자본주의사회에서는 재생산된다고 한다. 그리고 부르주아계급과 근본적으로 대립하는 계급으로 정립되어 있다. 이러한 점에서 프롤레타리아를 엄격히 규정한다면, 자본주의 공장제 생산에 종사하여 노동력을 상품으로 팔고 그 대가로 수입을 얻는 계급을 뜻한다고 할 수 있다. 그러나 일반적으로는 화이트칼라층·농업노동자·일용노동자·실업자·걸인 또는 상습적 범법자를 가리키기도 한다. 또한 프롤레타리아는 도시적 현상으로 18세기 산업혁명을 통해 창출된 것으로 그것을 일반화하여 부르주아와 대립시켜 그들의 조건 개선을 목적으로 하는 노동조합·정당결성에 이용하였다. 제 1 차세계대전 후 공산주의적 정당이 세계각국에서 프롤레타리아의 전위임을 선언하고 적극적인 활동을 전개하였다.▣