인민의 무력에 의해 이루어지는 혁명. 평화혁명, 동의에 의한 혁명, 의회에 대한 혁명과 대비된다. 즉 기존 국가권력을 폭력으로 파괴함으로써 달성되는 것이다. 마르크스주의·아나키즘·생디칼리슴 등은 혁명에서 폭력의 중요성을 주장하고 있으나, 오늘날에는 마르크스주의 혁명 이론을 사회민주주의의 의회주의적 혁명방법과 대비시키는 경우에만 쓰인다. 폭력혁명은 공산주의와 사회민주주의, 사회주의 좌파와 우파를 구별하는 중요한 표지이나, 마르크스주의라고 무조건 이것을 주장한 것은 아니다. 그러나 러시아혁명은 폭력에 의한 혁명이었으며 역사상의 모든 혁명은 거의 폭력이다. 옛 소련 공산당의 제20차 당대회에서 N.흐루시초프가 평화혁명의 가능성을 인정한 전후로부터 중국과 알바니아를 제외한 세계 각국 공산당들이 한때 평화혁명주의로 방향을 전환하여 폭력혁명주의를 반대하는 경향을 보이기도 하였다. 중국의 공산당과 알바니아의 노동당은 평화혁명주의를 수정주의(修正主義)라고 하고, 소련은 중국을 교조주의(敎條主義)라고 비난함으로써 중·소분쟁의 한 요인을 만들기도 하였다.▣